amaro (pluriel : amari) signifie « amer » en italien
Quelques millénaires auparavant, les anciens Grecs et Romains se tournaient vers des mélanges de racines aromatiques et botaniques à des fins médicinales, mais les origines de l'amaro tel que nous le connaissons aujourd'hui remontent aux frères et moines médiévaux dans les abbayes et les monastères à travers l'Italie, dont l'intérêt pour l'alchimie et les propriétés réparatrices uniques des herbes et des plantes les ont amenés à créer des toniques amers.
Ces formules secrètes étaient conservées dans du vin ou de l'alcool et utilisées comme élixir pour stimuler l'appétit et faciliter la digestion.
D'une manière générale, l'Amaro fait référence à la classe des liqueurs aromatiques, à base de plantes et douces-amères produites en Italie, traditionnellement servies comme digestif après un repas.
Les Amaros sont créés par macération et/ou en distillant des écorces amères, des herbes, des graines, des épices, des zestes d'agrumes, des fleurs et d'autres herbes dans un alcool neutre ou un vin édulcoré avec un sirop de sucre.
La plupart des amaros sont ensuite laissés au repos pendant un certain temps pour aider à équilibrer davantage le mélange et certains passent également des mois, voire un an, à vieillir en fûts pour plus de complexité.
Les agents amers courants utilisés pour produire l'amaro comprennent l'écorce de quinquina, la racine de gentiane, l'absinthe et la racine d'angélique, ainsi que des ingrédients supplémentaires allant d'une douzaine à plus de quarante qui peuvent inclure des herbes et des épices telles que la cardamome, la camomille, la rhubarbe. , menthe, zeste d'orange, fenouil, artichaut, réglisse, eucalyptus, genévrier, gingembre, chardon, clou de girofle, anis, safran et sauge.
Typiquement avec un volume d'alcool entre 16º et 40º, l'échelle d'amertume peut aller du doux sirupeux au plus que sec, avec une variété de saveurs allant des agrumes brillants aux floraux, végétaux, boisés, mentholés et médicinaux.
Alors que l'Italie est le berceau de l'amaro et abrite la plus grande sélection de ce qui est disponible dans le commerce, la pratique consistant à servir un spiritueux plus près de la fin d'un repas riche n'est pas strictement une affaire italienne.
Techniquement, un digestif peut être un verre de cognac, de porto, de brandy, de schnaps ou même de whisky, mais des liqueurs douces-amères à base de plantes censées favoriser la digestion et le bien-être sont produites en Europe occidentale et centrale depuis des siècles :
il existe, par exemple, Underberg et Jägermeister en Allemagne, Gammel Dansk au Danemark, Unicum en Hongrie, Becherovka en République tchèque ; et également des vins apéritifs aromatisés et fortifiés comme Suze et Bonal en France, parmi de nombreuses autres marques.
L'Amaro a donc deux usages : l'apéritif et le digestif.
